Erbrecht in Dubai 2026: Ohne Testament erbt nicht automatisch dein Ehepartner

Eine neue YouGov-Umfrage unter gut 1.000 Expats in den VAE (September 2026) zeigt ein unbequemes Bild: Fast die Hälfte hat noch nicht einmal angefangen, ein Testament aufzusetzen – und 56 % glauben fälschlicherweise, ihr Vermögen gehe automatisch komplett an den Ehepartner. Wenn du nach Dubai ausgewandert bist oder dort eine Firma, ein Konto oder eine Immobilie hast, betrifft dich das Thema direkt. Denn ohne registriertes Testament greifen in den VAE gesetzliche Verteilungsregeln, die mit deinen Vorstellungen oft wenig zu tun haben. Dazu kommt 2026 eine Neuerung im Zivilrecht für Vermögen ganz ohne Erben. Hier bekommst du den Überblick – ehrlich und ohne Panikmache.

Die Zahlen: So schlecht sind Expats vorbereitet

Die Umfrage (YouGov im Auftrag des Anbieters Blanket, rund 1.014 befragte Expats) deckt gleich mehrere Wissenslücken auf, die auch unter deutschsprachigen Auswanderern weit verbreitet sind:

• 49 % haben noch kein Testament begonnen – oft mit der Begründung, man habe „zu wenig Vermögen“ oder wisse nicht, wo man anfangen soll.
• 56 % glauben, der Ehepartner erbe automatisch alles – das stimmt in den VAE so nicht.
• Nur 24 % der Eltern mit minderjährigen Kindern haben die Vormundschaft formell dokumentiert – 73 % verlassen sich darauf, dass ihre Wünsche „schon bekannt“ seien.

Was ohne Testament passiert: Die gesetzliche Verteilung

Für Nicht-Muslime gilt in den VAE ohne registriertes Testament im Regelfall: Die Hälfte des Nachlasses geht an den Ehepartner, die andere Hälfte wird zu gleichen Teilen unter den Kindern aufgeteilt. Gibt es keine Kinder, können Eltern oder Geschwister erben. Wichtig: Der Erbteil der Kinder gehört rechtlich den Kindern – der überlebende Ehepartner kann darüber nicht frei verfügen, selbst wenn das Geld für laufende Familienausgaben gebraucht wird. Bei Minderjährigen kann das über Jahre blockiert sein.

Für Deutsche kommt eine zweite Ebene dazu: Je nach Konstellation kann auch deutsches Erbrecht eine Rolle spielen, etwa für Vermögen in Deutschland. Die Rechtswahl und das Zusammenspiel beider Rechtsordnungen solltest du nicht dem Zufall überlassen.

Konten eingefroren: Das unterschätzte Praxisproblem

Das größte Alltagsrisiko ist nicht die Verteilung selbst, sondern die Übergangszeit: Stirbt ein Kontoinhaber in den VAE, werden Bankkonten während der Nachlassabwicklung in der Regel eingeschränkt oder eingefroren – auch Gemeinschaftskonten können betroffen sein. Der Ehepartner hat keinen automatischen Zugriff auf die Finanzen des Verstorbenen. Laufende Mieten, Schulgebühren oder Firmenausgaben können dann monatelang in der Schwebe hängen. Auch Immobilienverkäufe verzögern sich, bis die Erbfolge gerichtlich geklärt ist.

Neu 2026: Vermögen ohne Erben wird gemeinnützig verwaltet

Mit der Aktualisierung des Zivilrechts haben die VAE 2026 auch geregelt, was mit dem Vermögen ausländischer Residents passiert, die ohne Testament und ohne meldende Erben versterben: Solche Vermögenswerte in den VAE sollen als gemeinnütziges Stiftungsvermögen (Endowment) unter Aufsicht einer zuständigen Behörde verwaltet werden. Für Banken und Vermieter schafft das Klarheit bei „herrenlosen“ Vermögen – für dich ist es vor allem ein deutliches Signal: Ohne Testament und dokumentierte Erben entscheidet am Ende der Staat, was mit deinem Geld passiert.

Wo du dein Testament in den VAE registrieren kannst

Es gibt mehrere offizielle Wege, ein Testament für deine VAE-Vermögenswerte zu registrieren (Stand Oktober 2026, Gebühren können sich ändern):

• DIFC Courts Wills Service (Dubai): englischsprachig, für Nicht-Muslime – Einzeltestament ab rund 10.000 AED, Mirror Wills für Ehepaare ab rund 15.000 AED.
• Abu Dhabi Judicial Department (Civil Wills Office): offen für Ausländer jeder Religion – reguläre Registrierung ab rund 950 AED, deutlich günstiger als DIFC.
• Dubai Courts: Onshore-Variante für Nicht-Muslime, allerdings mit arabischsprachigen Dokumenten.
• ADGM (Abu Dhabi): Notarielle Beglaubigung zweisprachiger Testamente ab rund 950 AED plus Zusatzgebühr.

Dazu kommen je nach Weg Kosten für Entwurf, Übersetzung und Beratung. Die günstige Abu-Dhabi-Variante gilt übrigens unabhängig davon, ob du in Dubai wohnst.

Die Kombi-Falle: Deutsches Testament plus Dubai-Testament

Ein aktueller Fall aus der Beratungspraxis zeigt die größte Falle: Ein Expat registrierte ein DIFC-Testament für seine VAE-Vermögenswerte und setzte später ein weiteres Testament für eine Immobilie in Europa auf. Beide widersprachen sich – am Ende galt das jüngere Testament, und die Erben warteten lange auf die Freigabe. Die Lehre: Wenn du Vermögen in mehreren Ländern hast, sollten die Testamente aufeinander abgestimmt sein und jedes sich klar auf die Vermögenswerte des jeweiligen Landes beschränken. Ein pauschaler Satz wie „dieses Testament ersetzt alle früheren“ kann dein Dubai-Testament versehentlich aushebeln.

Was ist mit deiner Freezone-Firma?

Auch deine Anteile an einer Freezone-Firma gehören zum Nachlass. Ohne Regelung kann die Firma nach deinem Tod handlungsunfähig werden: Lizenz, Konto und Visa hängen oft am Gesellschafter. Kläre deshalb, wie deine Freezone den Übergang von Anteilen handhabt, nimm die Firmenanteile explizit in dein VAE-Testament auf und prüfe bei größerem Vermögen Strukturen wie eine Foundation (z. B. in DIFC oder DMCC), die Nachfolge und Vermögensschutz kombinieren.

Deutsche Erbschaftsteuer nicht vergessen

Die VAE kennen keine Erbschaftsteuer – Deutschland schon. Solange Erben oder Erblasser noch einen steuerlichen Anknüpfungspunkt in Deutschland haben (etwa Wohnsitz oder die verlängerte Steuerpflicht nach dem Wegzug), kann deutsche Erbschaftsteuer auch auf Dubai-Vermögen anfallen. Das ist komplexes Terrain: Dieser Artikel ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung – hol dir für deine konkrete Situation fachkundigen Rat.

Fazit: Ein registriertes Testament gehört in Dubai genauso zur Grundausstattung wie Lizenz und Konto – und ist ab wenigen hundert Euro machbar. Wenn du gerade erst planst: Mit dem Freezone-Finder auf freezone24.com findest du in wenigen Minuten die passende Freezone für dein Setup, und über den Beratungstermin klärst du auch Themen wie Nachfolge, Visa und Kontoeröffnung gleich mit – unabhängig und auf Deutsch.